Pacto de la Antártida

Pacto de la Antártida

“Esto es así, Maximilian. El mundo ha abusado de nuestros regalos durante demasiado tiempo. Ahora deben pagar el precio...”
- Lord Sturgeon al Maestro de la Guerra Schneider, Archimedes Grange, Abismos de Wells, Antártida, 1870

El enigmático Pacto de la Antártida es la nación más joven y heterodoxa. Oficialmente se estableció en el año 1857 por su fundador, el excéntrico británico científico-aristócrata Lord Barnabas Draynes Sturgeon, el Pacto ha causado cambios sísmicos en la política global y en los avances científicos en los pocos años de su existencia. La fuente de la influencia del Pacto son los misteriosos Abismos de Wells, un grupo de enormes grietas en la capa de hielo de la Antártida descubierto por Sturgeon y su primera expedición multinacional que volvió en 1845.

El abismo, bautizado con el nombre del piloto del aeroplano de exploración desde el cual Sturgeon vio por primera vez la extraña brillante anomalía, era algo que la mayoría de los científicos pensaban que sólo era un mito; una enorme mina repleta de conocimientos y objetos extraordinarios, conocida simplemente como "La Bóveda". Durante los años en los que se fueron estableciendo colonias permanentes en la Antártida, Sturgeon y sus seguidores fueron explorando sistemáticamente las secciones de "La Bóveda", documentando concienzudamente sus hallazgos, descifrando y duplicando la tecnología de aquellos dispositivos que fueron más comprensibles de los que fueron descubiertos. Parte de este conocimiento se ha liberado al mundo, jugando un papel importante en muchos de los recientes milagros de la tecnología de esta era.

Sin embargo, "La Bóveda" ha demostrado ser enorme, extendiéndose por la tierra bajo el hielo, y a pesar de años de investigación, los antárticos aun no han rasgado la superficie de todo el conocimiento que se esconde dentro. En este tiempo, una ciudad ha crecido alrededor de los Abismos de Wells, y un país entero alrededor de esta ciudad, con mucha gente diferente - ex-mercenarios, científicos disidentes y aguerridos aventureros con ganas de saborear la vida en la última frontera - han tenido un viaje difícil azotados por los vientos de la Isla del Sur de Georgia y de allí al propio y misterioso continente.

Dominio

Físicamente, el Pacto es una de las naciones más grandes del mundo, reclamando para él la gran masa de tierra de la Antártida. Sin embargo, gran parte de este vasto y desolado continente, especialmente el interior, aún está por explorar.

Gran parte de la población, relativamente pequeña, del Pacto se concentra alrededor de la gran península que sobresale de la costa occidental del continente hacia el extremo sur de Sudamérica, los asentamientos se extienden a lo largo de su longitud hacia la ciudad del Abismo de Well, más en el interior. Muchas de estas ciudades han crecido alrededor de los lugares donde se crearon los campamentos utilizados por la expedición de Sturgeon, durante el viaje que les llevó lentamente a través de las planicies barridass por la nieve hacia el abismo. 

Los dos mayores asentamientos en el Pacto son el Abismo de Wells y el Aristotle Harbour alejado en la península Antártica y el sitio del primer aterrizaje de Sturgeon en el continente salvaje. Ambos se cree que acogen poblaciones de más de quince mil habitantes, sustancialmente más grande que cualquier otro en el Pacto, aunque se cree que son numerosos los municipios más pequeños y bases dispersas alrededor de las costas de la Antártida.


Las ciudades antárticas no son como ninguna otra en el mundo. Tal es la hostilidad del medio ambiente que todos los asentamientos son al menos parcialmente enterrados en el hielo y la roca, bien aislados con el fin de preservar todos los preciosos resquicios de calor. El Pacto utiliza gran parte de los conocimientos obtenidos en "La Bóveda" para sostener su civilización. Granjas subterráneas proporcionan alimentos nutritivos para su sustento, y los peces se crían en lagos construidos especialmente, con un preciso control de temperatura para mantener el agua en estado líquido. Viajar entre los asentamientos se logra principalmente por aviones autogiro o a través de trenes que circulan por una red de túneles excavados en la roca por ingeniosas tuneladoras.

La minería es una importante industria en la Antártida, el continente es rico en materiales de todo tipo, uno en particular es la fuente de gran parte de su poader, el misterioso Elemento 270, una sustancia cristalina verde azulada encontrada en grandes vetas que irradian en todas las direcciones desde "La Bóveda". También conocido como Sturginium (con gran vergüenza para Lord Sturgeon) el elemento es una sustancia peligrosa, pero sus propiedades, especialmente cuando se combinan con los metales, son poco menos que milagrosas. Aunque se han encontrado depósitos del Elemento 270 en todo el mundo desde que se confirmara su existencia, los mayores yacimientos conocidos se encuentran en la propia Antártida. 

Fuera de la Antártida, el Pacto no gobierna en ningún lugar, a parte de la pequeña isla del Sur de Georgia, un antiguo territorio del Imperio de Britania. Ahora está ocupada casi totalmente por un pueblo semi-subterráneo que sirve como puerto, conocido únicamente por "The Gateway". Este asentamiento sirve como primer contacto del govierno del Pacto con el mundo exterior. Las flotas del Pacto vigilan sus aguas tenazmente, como muchos cazadores de ballenas pueden atestiguar, sólo en "The Gateway" se permite a los buques extranjeros amarrar, y la ciudad también sirve para el hogar de las embajadas extranjeras en el Pacto, por lo que es un lugar lleno de intriga y espionaje político. Todos, sin embargo, son muy cuidadosos de permanecer en el lado bueno del Pacto - cruzarte con ellos en sus propias tierras sería tentar la suerte!

Dirigente

Lord Barnbas Draynes Sturgeon, nacido en Britannia es científico y fundador de la nación, es el actual líder indiscutible del Pacto de la Antártida. Su título oficial es el Maestro del Abimos de Wells y Guardián de "La Bóveda", aunque a veces se le conoce informalmente como Gran Lord de la Antártida. Lord Sturgeon vive en el Abismo de Wells, en una casa bien fortificada, pero muy cómodamente equipada conocidad como "Archimedes Grange". Hacia el exterior parece una pequeña fortaleza que sobresale del hielo, en el interior se asemeja a un típico caserón de Britannia.

Lord Sturgeon gobierna con la asistencia de su leal camarilla interior compuesta de sus compañeros más fieles, se asemeja a la jerarquía de un instituto de investigación más que a un órgano de govierno. Algunos de sus miembros han sido sus amigos durante muchos años. El primero de ellos es Lord Leonidas, un físico de origen griego que junto con Lord Sturgeon avistaron por primera vez los Abismos de Wells desde el aire, y Lord Oleg Tatamovich, ex-agente del Zar Vladimir de la Coalición Rusa que juró lealtad a la causa Antártica después de ser uno de los primeros en entrar en "La Bóveda".

Aunque el Pacto no es una democracia, Lord Sturgeon no se ve a él mismo como un dictador. Junto con su camarilla, se diseñó un conjunto de leyes por las cuales él y sus compatriotas rigen su nueva nación, y una lista de derechos y responsabilidades que se esperan de todos los ciudadanos de la Antártida. Este es el actual "Pacto" por el cual se llama la nación, y cada ciudadano espera que sea capaz de leer y entender. Los nuevos ciudadanos son educados en el significado del "Pacto", y se espera que juren lealtad hacia él. En su mayor parto los ciudadanos siguen siendo leales, por ello Lord Sturgeon trata bien a su gente, y a cambio de su lealtad, el "Pacto" otorga un número considerablemente mayor de libertades de las que disfruta cualquier otro ciudadano de otra nación. Sin embargo, después de la traición y fuga del disidente Markov en 1866 se demostro, que no hay una verdadera utopía en este aspecto.

Los emisarios de la Antártida están presentes en todo el mundo, tanto en las embajadas como profesores visitantes de universidades, academias e institutos de investigación. No todos los emisarios son visibles de manera abierta, y sirven al "Pacto" como una eficiente red de espionaje, así como cuerpo de diplomáticos.

Fuerza Militar

Las fuerzas militares del "Pacto" son pequeñas, pero gracias a su dominio extraordinario de la tecnología, ellos manejan un poder ofensivo que supera la desproporción de su numero. Los militares antárticos son comandados por el Maestro de la Guerra Maximilian Schneider, un ex-coronel prusiano canoso que se volvió mercenario, y en 1850 fue junto su ejercito contratado por Lord Sturgeon y posteriormente juró lealtad al "Pacto". Se trata de una organización de ejercitos combinados. Las divisiones militares de su ejercito, conocidas como flotas de guerra, contienen terrestres, navales y tropas aéreas que funcionan en conjunto como una máquina bien engrasada. Se piensa que actualmente hay unas quince flotas de guerra en funcionamiento, aunque muchas más son mantenidas en reserva.

Los antárticos emplean toda la gama de equipos militares. Su infantería, conocida como Comandos, aunque pequeños en número son excepcionalmente capacitados y muy bien equipados igual que cualquier otra tropa de élite de otra nación. Ellas son apoyadas por unas extrañas construcciones conocidas como Iron Men; soldados humanoides artificiales de gran fuerza y resistencia. Estas mismas construcciones sirven como tripulación en muchas máquinas de guerra antárticas, realizando importantes tareas simples con eficiencia incansable y mecánica.

Las máquinas de guerra antárticas no son radicalmente diferentes en su función de cualquier otra máquina de otra nación.Sus diferencias radican más en su calidad. Con la tecnología superior de los materiales y la tripulación artificial, son simplemente capaces de operar en un mayor grado de eficiencia que las maquinarias equivalentes de otras naciones. Sin embargo, se sabe que tienen una serie de habilidades que mejoran su combate. Los buques de guerra antárticos se han visto parcialmente sumergidos para viajar a mayor velocidad y hacerse más difíciles de golpear.

Las máquinas terrestres del "Pacto" son en su mayoría ingenios caminantes y su construcción pone en entredicho el esfuerzo de los otros paises, incluso de los Soles Llameantes; son máquinas extremadamente ágiles para su tamaño. Las Land Ships antárticas, tienen forma de cangrejo, incluso poseen gigantescas pinzas prensiles, algunos testigos presenciales han explicado que son capaces de destruir regimientos completos de tanques en solitario. Extrañamente, tropas y máquinas que se corresponden con estas descripciones se han empezado a ver en lugares muy diferentes alrededor del mundo, desde las junglas del sudeste asiatico hasta las planicies de Polonia. Como llegaron allí - y como desaparecieron inmediatamente después de cumplir su misión sin dejar rastro - es un completo misterio, aunque algunos científicos creen que sus apariciones pueden estar relacionadas con la proximidad de unos extraños portales de energía cercanos a enormes depósitos de Sturginium, aunque por ahora no han sido capaces de demostrarlo.

Motivados por el mal uso dado a sus regalos, el Pacto marcha a la guerra, aquellos que han pervertido el poder de la ciencia conocerán pronto la profundidad de su locura...